Рождество в Германии

В Германии на Рождество в окнах обычных жилых домов загораются огоньки рождественских свечей. Эта традиция уходит своими корнями в средние века, когда свечи зажигались в домах небогатых поселян только по большим праздникам. На Рождество каждый выставлял свечу у окна, и темные улочки заполнялись светом. Традиция украшать окна живыми огоньками сохранилась до наших дней. Некоторые немцы по-прежнему выставляют на подоконниках не новомодные электрические светильники, а дугообразные резные подсвечники.
Во многих семьях делают рождественский венок с 4 свечами, каждая из которых соответствует одному воскресенью адвента - подготовительного периода к празднику. В первое воскресенье адвента (за 4 недели до Рождества) зажигается первая свеча, во второе - вторая, в третье - третья, в последнее - зажигаются все четыре свечи.

Особый день - 24 декабря (по новому стилю). После обеда жизнь в большинстве немецких городов замирает. Примерно в десять часов вечера воздух наполняется колокольным звоном, возвещающим о начале рождественских служб. На службу в этот день идут даже те, кто в остальные дни года вообще не задумывается о Боге. После службы устраивается обильный семейный ужин, а 25 и 26 декабря наступает время дружеских визитов, встреч с друзьями, колядок, поездок и т.д.